「万年老二」USDC 的加密野心(2)

其中，Circle 是高盛旗下以数字货币为主的初创公司，而 Coinbase 又为美国第一家持有正规牌照的比特币交易所，这样的背景让 USDC 收获了第一批数字货币交易所的认可。

针对于「 USDT 的发行方 Tether 并没有第三方审计其 100% 备付金比率」这一点，Circle 的 CEO 早在推出稳定币之前，便直言不讳地表示：「因为 USDT 存在的漏洞问题，各大公司只有真正创造出一个被全球信任的稳定币才具有意义。」

的确，Circle 在 USDC 发行之初便一直强调，该公司运营情况是透明的，第三方审计公司定期的可信报告可用来证明，这些稳定币的发行是基于第三方银行中被存入的足额美元为储备的。同时，USDC 的资产受到银行托管，而银行的监管要求更高，同时资金也相对更安全。

在合规方面，Circle 早已准备好了美国、英国和欧盟的支付牌照，拥有美元、英镑、欧元进出数字资产的合规通路。Circle 曾一度被称为加密资产行业全球牌照数目最多的公司， 此外，随后加入其体系并发行 USDC 的合作方也必须持当地的数字资产行业牌照。

时间回到 USDC 发行之初，2018 年的 9 月，这个时机显得不是那么好。纵观数字货币市场发展，这个时间点之后，市场已经逐步由牛市转向了熊市。

面对 2019 年的慢慢熊市，Circle 的选择是砍掉旁枝，专注于「稳定币」。

2018 年底，Circle 先是卖掉了旗下加密货币交易所 Poloniex，随后又将其场外交易（OTC）抛售。2019 年 4 月，Circle 又将其零售数字资产业务 Circle Invest，完全聚焦于 USDC 相关业务。

到了 2020 年，Circle 的主线布局仍然是在「支付」上。

在区块链行业内的合作中，USDC 的发行正在增加。去年，Circle 先后与 Stellar、Solana 以及 Algorand 等计算速度更快的公链合作，在链上发行了相应版本的 USDC。

2020 年 8 月，面对来势汹汹的 DeFi，Circle 较快地引入了「无 gas 发送交易」的概念，推出 USDC 2.0。

另一方面，与传统机构间支付类的合作，也是 Circle 重要的拓展方向。

2020 年 3 月，Circle 推出了稳定币业务 API 以及 USDC 企业账户，以便让更多企业接受 USDC 作为支付方式，这类账目的数量很快超过了 1000 家。Jeremy Allaire 公开称，这些新用户大部分来自互联网公司，从亚洲市场参与者的反馈来看，这些日益增长的需求主要来自中小企业，他们对于有着安全性、实用性的数字美元的需求。

同年 7 月底，Circle 与 Genesis 达成了一项战略合作并获投。公开信息显示，这一次出资的主要目的仍然是为了促进 USDC 被全球范围内采用。

就在一个月前，Circle 于年末发布了其在支付方向上的重磅新闻：2020 年 12 月 2 日，支付巨头 Visa 将与 Circle 达成合作，以将其商户数量高达 6000 万的支付网络与后者牵头发行的稳定币 USDC 集成。

与 Visa 的合作让数字货币支付再进了一大步。在当前这个阶段，两者的合作主要在于将 USDC 集成至选定的 Visa 信用卡发卡机构的平台，进而支持 USDC 的支付。此前，与 Visa 已签约了数字资产服务的公司，均可以尝试集成 USDC。

（Visa 与 Circle 的合作引发广泛关注）

USDC 在去年全球疫情爆发期间，还曾获得过一些特殊的称号。去年， SDC 曾被用于为委内瑞拉人民发放援助资金。援助方将原著资金用于了铸造美元稳定币 USDC ，并通过基于区块链技术的美元计价支付平台转移。也因此，一些外媒将 USDC 评论为「美国渗透他国的新武器」。

种种「渗透」反馈在真实数据上，便是 USDC 流通值的快速上升。Jeremy Allaire 曾在今年年初表示，USDC 流通量在去年 12 月增加了 10 亿，2020 年涨幅达到 800%。目前，USDC 流通量已达 4.36 亿。

虽然仍与 USDT 的流通量相距甚远，但是排名第二的 USDC 的付出正在得到回报。

2021：稳定币的稳与不稳

除了 USDC 这样具有大机构背景的合规稳定币在前进，以太坊上的去中心化自治组织 MakerDAO 的稳定币 DAI 异军突起，站上稳定币二线 。从流动性和交易量来看，虽然近期内的 Tether 仍然保持领先地位，但其他稳定币仍然有可能追赶上来。